Le mot est passé du latin au français via le grec, l'arabe et l'espagnol. Les Romains le nommaient praecoquum, c'est-à-dire « (le fruit) précoce » ; les Grecs l'empruntèrent aux Romains sous la forme πραικόκιον (praikókion) ; les Arabes l'empruntèrent aux Grecs sous la forme أَلْبَرْقُوق (ʾal barqūq) (sachant qu'il n'y a pas de son /p/ en arabe, celui-ci a été remplacé par /b/, qui en est le son le plus proche ; le mot a aussi subi une métathèse). Les Espagnols l'empruntèrent aux Arabes sous la forme albaricoque en agglutinant l'article au substantif (le processus implique aussi une voyelle anaptyxe). Le mot est passé en francais XVIe siècle.
C'est un fruit charnu, une drupe, de forme arrondie, possédant un noyau dur contenant une seule grosse graine, ou amande. La chair est sucrée, juteuse, orangée et ferme. La peau, dont la couleur peut aller du jaune au rouge, est parfois piquetée de « taches de rousseur » et se mange. La couleur rouge n’est pas gage de maturité et l'abricot ne mûrit plus après sa cueillette.
Histoire
Contrairement à ce qu’indique le nom latin de l’espèce (armeniaca), l’abricotier ne vient pas d’Arménie, mais des hautes régions montagneuses du Nord-Est de la Chine. Il aurait été domestiqué il y a plus de 4 000 ans par les Tadjiks, ou par un autre peuple ancien de cette région de l’Asie, qui sélectionnèrent des variétés particulièrement riches en sucre. Un siècle avant notre ère, les légionnaires romains l’introduiront en Grèce et en Italie. Toutefois, il ne sera introduit en France qu’au XVe siècle et sa culture ne s’y établira véritablement que trois siècles plus tard, à peu près à la même époque où les missionnaires espagnols l’implanteront dans le Sud de la Californie, où il sera rapidement adopté.
Variétés
Parmi les nombreuses variétés existantes, on peut citer les plus couramment produites en France, par ordre d'arrivée sur les étals :
- Early Blush, Tomcot,Orangered, Jumbocot, Kioto, Bergarouge,Polonais ou Orangé pour le bassin Languedoc-Provence.
- Principalement Bergeron en Rhône-Alpes.
- Rouge, Hélèna et Royal du Roussillon
Production
Production en tonnes. Chiffres 2003-2004
Données de FAOSTAT (FAO) |
| Turquie | 440 000 | 18 % | 440 000 | 16 % |
| Iran | 284 000 | 12 % | 280 000 | 10 % |
| Italie | 108 539 | 4 % | 209 000 | 7 % |
| France | 111 000 | 4 % | 157 400 | 5 % |
| Pakistan | 125 000 | 5 % | 135 000 | 5 % |
| Espagne | 142 300 | 6 % | 125 700 | 4 % |
| Syrie | 100 900 | 4 % | 100 000 | 3 % |
| Ukraine | 80 000 | 3 % | 100 000 | 3 % |
| Maroc | 97 950 | 4 % | 97 950 | 3 % |
| États-Unis | 88 810 | 4 % | 86 680 | 3 % |
| Chine | 73 218 | 3 % | 83 000 | 3 % |
| Fédération de Russie | 75 000 | 3 % | 80 000 | 3 % |
| Égypte | 70 765 | 3 % | 72 000 | 2 % |
| Grèce | 75 000 | 3 % | 70 000 | 2 % |
| Algérie | 70 000 | 3 % | 70 000 | 2 % |
| Afrique du Sud | 66 386 | 3 % | 68 000 | 2 % |
| Autres pays | 460 391 | 19 % | 450 756 | 17 % |
| Total | 2 537 874 | 100 % | 2 625 486 | 100 % |
On consomme l'abricot frais, mais aussi séché (abricot sec) ou préparé de diverses façons : compote, confiture, tartes, abricots au sirop (en conserves), ainsi que dans des plats salés, comme le lapin aux abricots et aux panais, une recette anglaise. Dans certains pays, comme le Pakistan, on consomme également l'amande située dans le noyau de l'abricot. Dans les variétés commercialisées dans les pays occidentaux, cette amande est consommée en huile (huile d'abricot) et entre dans la composition du persipan en Europe du nord (à la différence du marzipan, dans lequel figurent des amandes) et du fameux biscuit amaretti en Italie. Une eau-de-vie d'abricots s'élabore dans le centre du Valais : elle porte le nom d'abricotine. La plus renommée provient d'une très vieille variété, le Luizet.
Pour la santé
Selon une récente étude, il a été prouvé que la consommation quotidienne de 200 grammes d'abricot freinait l'oxydation de certaines structures de l'organisme.
Valeur nutritive
| Abricot cru
(valeur nutritive pour 100 g) |
| eau : 86,35 g | cendres totales : 0,75 g | fibres : 2,0 g | valeur énergétique : 48 kcal |
| protéines : 1,40 g | lipides : 0,39 g | glucides : 11,12 g | sucres simples : 9,24 g |
| Sels minéraux & oligo-éléments |
| potassium : 259 mg | phosphore : 23 mg | calcium : 13 mg | magnésium : 10 mg |
| sodium : 1 mg | fer : 390 µg | zinc : 200 µg | cuivre : 78 µg |
| vitamines |
| vitamine C : 10 mg | vitamine B1 : 30 µg | vitamine B2 : 40 µg | vitamine B3 : 600 µg |
| vitamine B5 : 240 µg | vitamine B6 : 54 µg | vitamine B9 : 0 µg | vitamine B12 : 0 µg |
| vitamine A : 1926 UI | rétinol : 0 µg | vitamine E : 0,89 µg | vitamine K : 3,3 µg |
| acides gras |
| saturés : 27 mg | mono-insaturés : 170 mg | poly-insaturés : 77 mg | cholestérol : 0 mg |
L'abricot est le fruit d'un arbre généralement de petite taille appelé abricotier, de la famille des Rosaceae. Le nom scientifique de l'abricot est Prunus armeniaca L.. L'abricotier appartient, comme les pruniers, au sous-genre des Prunus. 